Tarte au Citron Meringuée aka LMP - DB January

I know I know... I haven't been posting. Mea Culpa. Life is a little crazy ridiculous right now with all sorts of developments that would take so long to explain here that I simply don't. But one thing never changes, and that is the Daring Bakers' monthly challenge. This month, Jen of The Canadian Baker challenged us to make a Lemon Meringue Pie with the pie portion of the recipe courtesy of Wanda's Pie in the Sky by Wanda Beaver, 2002, and the Tartlet recipe courtesy of Ripe for Dessert, 2003 by our favorite web chef David Lebovitz. You can see the full recipe on Jen's website.
Actually, you've already seen me make lemon tartlets without meringue on top, so for me this recipe was primarily a variation on the methods I normally use. I didn't want to get butter and/or sugar on my camera so I didn't take any pictures while I was making the dough; then I was afraid of pouring water or something else on it while making the filling, so the camera didn't appear in the kitchen until all the elements were ready for assembly.

Le French: Je sais je sais... je n'ai pas écrit de billet depuis un moment. Mea Culpa. Mon existence est un peu folle et dans tous les sens en ce moment et ça mettrait trop longtemps à expliquer ici alors je n'explique pas. Mais une chose ne change pas, c'est le défi mensuel des Pâtissiers Téméraires. Ce mois-ci, Jen de The Canadian Baker nous a défié de faire une tarte au citron meringuée avec les recettes suivantes: La recette pour la garniture de Wanda's Pie in the Sky de Wanda Beaver, 2002, et la recette de la pâte à tarte de Ripe for Dessert, 2003 par le chef pâtissier David Lebovitz. Vous pouvez voir la recette sur le site de Jen.
En fait vous m'avez déjà vu faire de la tartelette au citron sans meringue, donc cette recette pour moi était sûrtout une variante sur les méthodes que j'utilise normalement. Je ne voulais pas mettre du beurre et du sucre partout sur mon appareil photo alors je n'ai pas pris de photos pendant que je faisais la pâte; puis j'avais peur de verser de l'eau ou quelque chose d'autre dessus en préparant la garniture, alors l'appareil n'est apparu dans la cuisine que quand les éléments étaient prêts à être assemblés.

As you can tell, I made tartlets with molds, free-form tartlets, and mini-tartlets. David Lebovitz's dough tasted good but I found it harder to roll out to fit the molds and that it had more of a tendency to become gluten-ish and elastic than my fetish dough recipe, that of my boyfriend Pierre Hermé (don't tell A.).

FR: Comme vous pouvez le voir, j'ai fait des tartelettes avec des moules, des tartelettes sans forme particulière et des mini-tartelettes. La pâte de David Lebovitz avait bon goût mais je l'ai trouvé moins facile à étaler dans les moules et ayant plutôt tendance à devenir rapidement élastique et épaisse que ma pâte fétiche, celle de mon boyfriend Pierre Hermé (ne le dites pas à A.).

The lemon filling was pretty easy to prepare. It was the first time I was preparing a lemon cream that was primarily made up of water, lots of egg yolks, corn starch and very little butter. Generally, I make PH's lemon cream, which is essentially made up of butter and lemon. I know, I'm obsessed.

FR: La garniture a été assez facile à préparer. C'était la première fois que je préparais de la crème au citron essentiellement composée d'eau, avec beaucoup de jaunes d'oeufs, de la maizena et très peu de beurre. Généralement, je fais la crème au citron de PH, qui est sûrtout composée de beurre et de citron. Je sais, je suis obsédée.

Perhaps because I haven't made any French meringue recently, having made only Swiss meringue since the yule log, the meringue didn't appear very stiff to me; maybe I beat it too much, or maybe not enough, I'm not exactly sure. But I still had a good time decorating the tartlets.
The best part of the whole process was using my brand new mini-blowtorch which is, as I said to Meeta, my new favorite kitchen gadget.

FR: La meringue, peut-être parce que je n'ai pas fait de meringue française depuis un moment, n'ayant fait que des meringues suisses depuis la bûche, ne me semblait pas très ferme; peut-être l'ai-je trop battu, ou peut-être pas assez, je ne sais pas exactement. Mais je me suis quand même bien amusée à décorer les tartelettes.
Le clou de l'opération a été l'usage de ma nouvelle mini-torche de cuisine qui est, comme je l'ai dit à Meeta, mon nouveau gadget de cuisine préféré.

Overall, I found the dough to be pretty good but I still prefer PH's recipe with almond meal, an egg, icing sugar, a little more butter, a little less flour, etc...
The lemon cream was good too, particularly because it was pretty tart but, I know you already know what I'm going to say, I still prefer the coronary available to me with PH's lemon cream recipe, which tastes better in my opinion.
And I think that next time I'll make a Swiss meringue so that it's stiffer and that the egg whites are cooked.
In any case, it all disappeared very quickly, which is always a good sign...
I hope you'll visit the other Daring Bakers daring creations.

FR: En tout, j'ai trouvé que la pâte était pas mal mais je préfère la recette de PH avec de la poudre d'amandes, un oeuf, du sucre glace, un peu plus de beurre, un peu moins de farine, etc...
La crème au citron était bonne elle aussi, en particulier parce qu'elle était assez acide mais, je sais que vous savez déjà ce que je vais dire, je préfère la crise cardiaque disponible avec la crème au citron de PH, qui a plus de goût en ce qui me concerne.
Et je pense que je ferais une meringue suisse la prochaine fois pour qu'elle soit plus ferme et que les blancs d'oeufs soient cuits.
En tout cas, tout est parti très vite, ce qui est bon signe...
J'espère que vous rendrez visite aux autres Pâtissiers Téméraires pour voir leurs créations.

Mini-Tartelettes quand je suis invitée - Mini-Tartlets when I'm invited

Généralement quand je suis invitée, j'aime emmener quelque chose dans l'esprit de la rencontre, alors étant invitée à un apéritif dînatoire, j'ai inauguré mon nouveau moule à mini-tartelettes en silicone en faisant des tartelettes salées et sucrées. Voici donc le résultat des courses, qui comme vous allez le voir, n'est en fait que le rassemblement de parties de recettes différentes déjà publiées sur ce blog (à part la recette de pâte à tarte salée qui a été piqué sûr un autre blog). J'en profite par la même occasion pour participer à la quinzième édition de Hay Hay it's Donna Day qui est proposé par Trinigourmet ce mois-ci et dont le thème est les tartes salées et sucrées.

Anglophiles: Generally, when I'm invited, I like to take something in the spirit of the event, so having been invited to an "appetizer dinner", I broke in my new mini-tartlet silicone pan by making savory and sweet mini-tartlets for the occasion. So here's the result of the procedure, which as you'll be able to tell, is really nothing more than a gathering of various bits and pieces of other recipes already posted on this blog (except for the recipe for the savory tart dough which I took from another blog). I'm also taking this opportunity to participate in the 15th Hay Hay it's Donna Day round-up which is being hosted by Trinigourmet this month, the theme being sweet and savory tarts.

Alors dans le salé j'ai fait des mini-pizzas en utilisant une recette toute simple de pâte à tarte que vous pouvez trouver ici chez Estelle du blog Le Hamburger et le Croissant, et en faisant la garniture d'après la recette utilisé pour les melanzane, là.

Anglophiles: In the savory category, I made mini-pizzas using a tartlet dough recipe that you can find on Estelle's blog Le Hamburger et le Croissant (it's in French people) over here and using the topping made in my recipe for melanzane, here.

Ensuite pour le sucré, les mini-tartelettes aux myrtilles. Je crois que vous devinez que j'ai utilisé cette combinaison mortelle de myrtilles et de crème au citron, et si vous me connaissez déjà, vous savez que j'ai utilisé cette recette de pâte sablée qui est dans le même billet que celle-ci de crème au citron. Franchement, j'ai dû me contrôler parce que j'adore les myrtilles (n'est-ce pas évident dans le nom de ce blog...) et j'adore la crème au citron.

Anglophiles: Then for the sweet, blueberry mini-tartlets. I think you can guess that I used that most wonderful of combinations, blueberries and lemon cream, and if you already know me, you know that I used this sweet tartlet dough recipe which is in the same post as this lemon cream recipe. Frankly, I had to control myself because I love blueberries (can you tell from the name of this blog...) and I love lemon cream.

Voici donc le mariage... (et oui j'avoue que je les aime bien ces photos, c'est pour ça que je vous en gave).

Anglophiles: And thus the pairing of these two... (and yes I admit that I really like these pictures, which is why you have to see so many of them).

Et puis il faut quand même dire que j'ai utilisé cette cantine très sympa que j'ai trouvé soldée à 5 Euros chez Habitat pour emmener mes petites copines à leur fin tragique. (Apparemment au tournant du 20ème siècle c'était ce genre de cantine qu'utilisaient les ouvriers).

Anglophiles: And I need to point out that I used this fun little cantina which I found on sale for 5 Euros at Habitat to take my little friends to their tragic demise. (Apparently, laborers used this kind of cantina for their lunch at the turn of the 20th century).

DBs' August Challenge: Eric Kayser's Milk Chocolate and Caramel Tart! - Défi d’Août des PT: La Tarte Chocolat au Lait et Caramel d'Eric Kayser

Our lovely hosts this time around are Veronica of Veronica's Test Kitchen and Patricia of Technicolor Kitchen, and the challenge this month was Eric Kayser's Milk Chocolate and Caramel Tart from his book Eric Kayser's Sweet and Savory Tarts which was previously mentioned on this blog but which I hadn't yet used. For the full recipe you can go to Veronica or Patricia's blogs.

En Français: Nos très gracieuses hôtesses pour le défi du mois de Juillet des Pâtissiers Téméraires étaient Veronica de Veronica's Test Kitchen et Patricia de Technicolor Kitchen et le défi était la Tarte au Chocolat au Lait et Caramel d’Eric Kayser que l’on peut trouver dans son livre Les Tartes d’Eric Kayser dont j’avais parlé précédemment dans ce blog mais que je n’avais pas encore utilisé. Pour la recette (en Anglais), vous pouvez rendre visite aux blogs de Veronica et Patricia.

I arrived at my sister's house in Chicago on August 2nd, and knew that from the 7th to the 23rd it would be a mad rush as I traveled to a couple of different places so there would be no possibility of making the tart then, and seeing as my nieces would be on a trip until the weekend of Labor Day when I got back on the 23rd, I was forced to attempt the challenge the first weekend of August while we were all still together and I had a captive audience for some chocolate and sugar.

En Français: Je suis arrivée chez ma soeur à Chicago le 2 Août, et je savais que du 7 au 23 ce serait la course folle pendant que j’irais à d’autres endroits, donc il me serait impossible de faire la tarte à ce moment-là, et que mes nièces seraient parties jusqu’au 3 Septembre quand je serais de retour le 23, donc à l’évidence je devais tenter ma chance le premier week-end d’Août pendant que nous serions encore tous ensembles et que j’avais une audience captive prête à manger du chocolat et du sucre.

The main challenges to me in this recipe were:
1) Since I wasn't in France I was confused as to the whole heavy cream as opposed to heavy whipping cream, the first being for the caramel and the second for the chocolate cream/mousse. I asked for Tartelette's help to identify which things I needed to buy since all I could find was heavy whipping cream but not heavy cream, but even her sage advice could not help me find what seems to be unavailable in Chicago grocery stores. Luckily, after making my sister run around with me to different grocery stores everywhere, she found me some crème fraîche at the local Whole Foods, which could be substituted (and indeed which is probably the original ingredient) for the heavy cream.

En Français: En ce qui me concernait, les principaux défis de cette recette étaient les suivants:
1) Comme je n’étais pas en France, j’avais des difficultés à trouver l’équivalent Américain de la crème fraîche, çad la heavy cream et ne trouvait que l’équivalent de la crème fleurette, la première étant pour le caramel et la deuxième pour la crème/mousse au chocolat. J’ai demandé les bons conseils de Tartelette, mais même son infinie sagesse ne pouvait pas m’aider à trouver quelque chose qui à l’évidence ne se vend pas dans les supermarchés de Chicago. Heuresement pour moi, après avoir fait tourner ma sœur en bourrique pour trouver cette heavy cream, elle a repéré de la crème fraîche dans le grand supermarché bio qu’elle fréquente (et au final c’est probablement l’ingrédient d’origine), donc problème résolu.

2) Caramel and I spend a lot of time on unfriendly terms when I try to make it from scratch, so I knew I'd have to take my time and go about it gently since I didn't really want to go out and buy whole new ingredients to replace anything I'd mess up.

En Français:
2) Le caramel et moi nous ne sommes pas copain-copain quand j’essaye d’en faire moi-même, donc je savais dès le début qu’il faudrait y aller lentement et prendre mon temps parce que je n’avais pas très envie de devoir resortir aller acheter des ingrédients que j’aurai gaspillé.

The 3rd less serious challenge was to cook in a kitchen I'm not used to cooking in and where I wasn't using my own familiar and beloved kitchen tools. I found the one tart pan that was the proper size after digging around and it was Pyrex, so I just had to concede that I wouldn't be able to take the crust out from the get-go, and as my sister (who is a fabulous cook) hasn't cooked in a while, I had to search around for various utensils but ended up doing fine overall substituting one thing for another and so on and so forth... the only thing I couldn't do that I would have liked to have done was to pipe the chocolate cream over the caramel and to decorate the top of the tart with whipped cream, but as she has no pastry bag or tips (to use with a plastic bag), I had to go for a simpler decorating style.

En Français: Le 3ème et moins sérieux défi était de cuisiner dans une cuisine à laquelle je n’étais pas habituée et où je n’avais pas accès à mes propres ustensiles de cuisine. J’ai trouvé « le » moule à tarte de la bonne taille en cherchant un peu et il était en Pyrex, donc dès le premier abord, j’ai du concevoir que je ne pourrais pas démouler le fond de tarte, et comme ma sœur (qui est une cuisinière hors pair) n’a pas fait la cuisine depuis très longtemps, j’ai du chercher pour trouver les ustensiles dont j’avais besoin, mais en tout et pour tout je me suis bien débrouillée pour trouver des choses qui feraient l’affaire, etc… La seule chose que je ne pouvais pas faire mais que j’aurai bien aimé faire aurait été d’utiliser une poche à douille pour la mousse au chocolat et de pouvoir faire des décorations avec de la crème fouettée, mais comme elle n’a plus de poche à douille ni de douilles (que j’aurai utilisé avec un sac en plastique), j’ai du faire plus simple dans la décoration.

The one kitchen tool that my sister has and that I'd want to marry, if I didn't have a boyfriend and the tool in question wasn't inanimate, is her Kitchen Aid stand mixer. I started using it right away and in fact used it for every conceivable aspect of this recipe that allowed its usage, and after turning it on to mix the first few ingredients for the dough/crust, I proclaimed to my sister that I wanted to marry it. I just have to tell myself that I'll get one soon...

En Français: Le seul ustensile de cuisine que possède ma soeur et que je voudrais épouser, si je n’avais pas déjà un copain et que l’ustensile en question n’était pas une machine, c’est son robot Kitchen Aid. J’ai commencé à l’utiliser dès le début de la recette et l’ai utilisé pour tous les aspects de la recette qui le permettaient, et après l’avoir enclenché pour mélanger les premiers ingrédients pour la pâte, j’ai déclaré à ma sœur que je voulais l’épouser. Il faut que je me dise que je m’en achèterai un bientôt…

Overall, the recipe was quite straightforward if you followed it to the letter. I think the key to this recipe in the end is basically to let every possible ingredient get to room temperature (except for the whipping cream of course) before using it. I managed to get the caramel to work out properly from the start and used Dharm's helpful tips in adding the crème fraîche and other ingredients to it without causing any kitchen mishaps. One thing that didn't work out for me however, and which is the reason you don't see a slice of the tart in this post, is that the cooking time for the caramel is indicated to be 15 minutes, which I did accordingly, but from the comments of other Daring Bakers, it appears it really needed about 22 minutes or more to actually fully set, and as you can guess, that means my caramel didn't fully set. So when I cut a slice of the tart a couple of hours after letting it sit in the fridge, the caramel oozed out and the slices were not presentable. This is another instance in the recipe which seems slightly inaccurate to me: my caramel, although it hadn't fully set, still hardened enough to have a soft caramel consistency after spending a night in the refrigerator, but the recipe indicates that you need only let it sit for an hour or two in the refrigerator before serving it. Ah well, live and learn.
My little bit of fun with this recipe was when I had to make the caramel decoration. Since I wasn't too excited about putting little shards of caramel all over the tart which I would then have had to fish out before giving slices to my nieces, I opted instead to try and make a caramel heart with an available cookie cutter. I think it served its purpose quite well in the end, and I prefer this bit of decoration to caramel pieces everywhere on the surface.

En Français: D’une manière générale, la recette était plutôt simple si on la suivait à la lettre. Je crois que l’astuce pincipale de cette recette est de laisser tous les ingrédients arriver à température ambiante avant de les utiliser (à part la crème fleurette évidemment). En fin de compte, je n’ai pas eu de problèmes avec le caramel et ai utilisé les bons conseils de Dharm quand à l’ajout de la crème fraîche et autres ingrédients au caramel chaud sans causer de dégâts à la cuisine. La seule chose qui n’a pas marché, et qui est la raison pour laquelle vous ne voyez pas de morceau de tarte parmi les photos, est que la recette indiquait un temps de cuisson de 15 minutes pour le caramel, ce que j’ai donc fait, mais d’après les commentaires d’autres pâtissiers téméraires, il s’avère que le temps de cuisson aurait du être d’au moins 22 minutes, et comme vous pouvez le deviner, le caramel n’a donc pas bien pris. Donc quand j’ai coupé la tarte après l’avoir laissé au réfrigérateur pendant quelques heures, le caramel a coulé et les morceaux n’étaient pas présentables. Il y a une autre erreur légère dans la recette en ce qui me concerne et elle se trouve dans le fait que malgré que mon caramel n’ai pas complètement pris, il a quand même suffisamment durci pour avoir la consistance d’un caramel mou après avoir passé la nuit au réfrigérateur, mais la recette indique qu’il ne lui faut qu’une ou deux heures pour durcir assez avant de servir la tarte. Bah, on en apprend des choses comme ça.
Je me suis un peu amusée avec cette recette quand est venu le moment de faire les décorations en caramel. Comme je n’étais pas très enthousiaste à l’idée de devoir mettre des tas de petits éclats de caramel dans la tarte que j’allais ensuite devoir retirer avant de donner de la tarte à mes nièces, j’ai décidé d’essayer de faire un cœur en caramel avec un emporte-pièce disponible. Je pense que l’essai a été fructueux et je préfère cette décoration à des éclats de caramel partout sur la tarte.

And how did it taste? you ask. Well, I admit I cringed a little when I saw the combination of milk chocolate and caramel as I am a dark chocolate girl myself and don't like things that are extremely sweet. My nieces, who are 6 and 4, both found the tart too sweet, if that tells you anything, so my sister and I (my brother-in-law didn't have any) had to eat most of it, and we both agreed that it was cloyingly sweet, although it improved considerably after spending a night in the refrigerator, which perhaps allowed the flavors to settle. I also think I would either cut the cinnamon out of the dough or only put half or less of the suggested quantity in there as it had a very strong cinnamon kick which took away from its chocolate flavor. But I want to thank our gracious hosts Veronica and Patricia for the challenge as I think I've got a handle on caramel now. By the way, in case anyone wondered, I used Callebaut milk chocolate as I didn’t have my trusty Valrhona on hand, but Callebaut is great chocolate too.

En Français: Et quel goût cela avait-il alors? me demandez-vous. J’admets que j’ai frissoné en entendant la combinaison de chocolat au lait et caramel car moi-même je préfère le chocolat noir et n’aime pas les choses qui sont extrêmement sucrées. Mes nièces, qui ont 6 et 4 ans, ont toutes les deux trouvé que la tarte était trop sucrée, ce qui dit tout, et ma sœur et moi (mon beau-frère n’en a pas mangé) ayant du en manger la majorité, nous sommes mises d’accord qu’elle était vraiment trop sucrée, même si elle s’est nettement améliorée après avoir passé la nuit au réfrigérateur, ce qui a peut-être permis aux parfums de se stabiliser si j’ose dire. Je pense aussi que si je devais refaire la pâte, j’enlèverai la cannelle ou au moins je diviserai la quantité à mettre par deux car elle donnait un accent très prononcé à la pâte, ce qui dévalorisait son goût chocolaté. Mais je voudrais remercier nos très grâcieuses hôtesses Veronica et Patricia pour ce défi qui m’a permis de bien maîtriser le caramel. Au fait, au cas où il y aurait des curieux, j’ai utilisé du chocolat au lait Callebaut comme je n’avais pas de Valrhona disponible, et c’est aussi du très bon chocolat.

I'm Back! US Loot Part 2 as Told - Je Suis de Retour! Butin Américain 2ème Partie racontée

Alligator tastes like a mix of chicken and fish. Do I have your attention now?


I'm back from being unable to post regularly for the past couple of weeks and have had some gustatory and culinary adventures while I was gone. I'm sorry to say that I did not record all of my food experiences while I was in Florida (the panhandle or L.A. as in Lower Alabama for those in the know) as I was truly on vacation and often forgot to take my camera with me when we went out to eat, so I don't have a picture of the alligator pieces, although frankly you wouldn't have been able to tell they were alligator because they were fried (as in breaded and). I actually thought about my camera approximately every single time we arrived somewhere to eat as opposed to when we walked out the door.
Thus, for the most part I can only tell you that I ate alligator which, as aforementioned, tasted like a mix of chicken and fish to me and was therefore not clearly identifiable to my palate (and hence unappealing), and that this was accompanied by twelve oysters on the half shell (you can eat them year round in Florida), and then followed by crab legs. The view out over the harbor in Port St. Joe as the sun was setting contributed to an overall cozy feeling, although I must admit that I am not an expert at the "eating of the crab" ritual. My friend Amie, whom I was visiting, and I cheered on the couple of instances when I actually got a whole leg to come out of the shell. This meal of various waterborne creatures culminated in a very rich but very satisfying homemade peanut butter pie (I wanted key lime pie but the waiter said that of the various choices, only the peanut butter pie was homemade, so I clearly had to go for that one). I'm quite sure that that peanut butter pie consisted roughly of a jar of peanut butter mixed with a lot of cream cheese which gave it a velvety smoothness and weight on the tongue that was quite comforting.

I was desperate to find some green tomatoes so I could ask Amie's grandmother to fry them for me (hers are ever so light because of her special recipe for the coating), but unfortunately as Florida has experienced a severe drought this year, most of their produce is shipped in from elsewhere and green tomatoes are not to be found. Unfortunately this means I cannot put a recipe for fried green tomatoes on here, although I would have so loved to.

I mentioned before that I'd been eating some fabulous fried chicken with mashed potatoes and green beans. To the list can be added some freshly fished and fried catfish, which is delicious when done properly and which does not feel oily or rich at all (I believe Amie's father's secret is using Zatarain's deep frying mix - and probably the fact that the catfish were fresh out of his catfish pond), black eyed-peas and lima beans, as prepared by Amie's grandmother (the black-eyed peas are especially delicious), and quite a bit of buttermilk biscuit and cornbread.
Again, I apologize for the lack of food pictures and offer up a few of the beach instead.

I do have a recipe for a truly Southern dessert which I will offer up within the next couple of posts and there will also be some Native American recipes from my week in South Dakota on the menu in due time, so stay tuned.

En Français…

L’Alligator a un goût entre le poulet et le poisson. Est-ce que j’ai toute vôtre attention?

Je suis de retour à Chicago de mes voyages intra-américains qui ne me permettaient pas d’écrire de billets ces deux dernières semaines et j’ai eu plusieurs aventures gustatives et culinaires pendant ce temps. Je suis navrée de vous dire que je n’ai pas pris de photos de mes repas pendant que j’étais en Floride (dans le manche à poêle ou le bas de l’Alabama comme il l’appele là-bas) parce que j’étais vraiment en vacances et oubliais souvent d’emmener mon appareil avec moi quand nous allions manger, donc je n’ai pas de photos des morceaux d’alligator, quoique en vérité vous n’auriez pas pu l’identifier comme tel car il était frit (c'est-à-dire pané). En fait, je pensais à mon appareil pratiquement à chaque fois qu’on arrivait quelque part pour manger plutôt que quand nous partions pour y aller.
Donc, je ne peux que vous dire que j’ai mangé de l’alligator qui, comme je l’ai dit auparavant, avait un goût entre du poulet et du poisson, ce qui le rendait inidentifiable (et ne me plaisait donc pas), et que ceci était accompagné de 12 huîtres (que l’on peut manger toute l’année en Floride), puis suivi par du crabe. La vue du port dans la petite ville de Port St. Joe au coucher du soleil a contribué à une atmosphère générale de bien-être, en dépit du fait que je ne sais vraiment pas casser les pattes d’un crabe comme il faut. Mon amie Amie (Ay-mie) et moi lancions des exclamations les quelques fois où j’arrivais à sortir de la chair en un seul gros morceau. Ce repas de créatures marines variées se termina par une tarte au beurre de cacahouète faite maison qui fut très goûteuse et riche en texture (je voulais la tarte bien connue de Floride nommée Key Lime Pie mais le serveur nous indiqua que seule la tarte au beurre de cacahouète était faite maison, donc je n’avais pas le choix). Je suis pratiquement sure et certaine que cette tarte consiste d’un pot entier de beurre de cacahouète mélangé avec du fromage blanc, ce qui lui donne une texture très lisse, un poids très agréable sur la langue, et donne une sensation de confort.

Je voulais à tout prix trouver des tomates vertes pour pouvoir demander à la grand-mère de Amie de me les frire (les siennes sont très fines et légères grâce à sa recette spéciale pour la panure), mais malheureusement la Floride a été proie à une sécheresse extrême cette année, ce qui fait que leurs fruits et légumes sont importés et qu’il est impossible de trouver des tomates qui sont encore vertes. Donc je ne peux pas vous donner de recette pour les tomates vertes frites ici, ce que j’aurai vraiment aimé faire.

J’ai déjà dit que j’avais mangé du poulet frit délicieux avec de la purée et des haricots verts. A cette liste, j’ajoute avoir mangé du poisson-chat pêché et frit le même jour, ce qui est particulièrement bon et ne donne pas une sensation de gras ou de lourdeur (je crois que le secret du père d’Amie est d’utiliser un mélange pour panure appelé Zatarain’s de la Nouvelle Orléans – et surtout le fait que les poissons avaient été pêché dans son propre étang), des haricots dont je ne connais pas le nom en Français (ils sont petits et blancs avec un « œil » noir) et des fèves preparés par la grand-mère d’Amie (les petits haricots étaient franchement délicieux), et pas mal de petits pains au lait ribot et de pain au mais. Je me re-excuse de ne pas avoir pris de photos de nourriture et vous offre quelques photos de la plage à la place.

J’ai quand même une recette pour un vrai dessert du Sud américain que je vous présenterai dans un prochain billet et il y aura aussi des recettes Indiennes (des Indiens d’Amérique) à venir, donc restez à l’écoute.

Eric Kayser's Pistachio-Apricot Tart and a Meme - La Tarte Abricot-Pistache d'Eric Kayser

Helen de Tartelette m'a taggé pour un questionnaire, mais comme il est long, je le laisse en Anglais sans le traduire en Français. La direction s'excuse donc de l'absence temporaire de traduction dans ce blog. Et d'accord je n'ai pas fait la tarte abricots-pistache d'Eric Kayser, mais j'en ai mangé une du magasin Rue Monge et voulait vous faire part de ma bonne fortune. Cette tarte est dans son livre Les Tartes d'Eric Kayser et dès que je trouverais de bons abricots - il est probablement déjà trop tard pour cela - je la ferai moi-même et partagerai la recette avec vous.

In English...

Helen from Tartelette has tagged me for a meme about myself, so here goes (and sorry about the weird formatting, I don't know why it looks like it does). And ok so I didn't make Eric Kayser's apricot-pistachio tart yesterday, but I did eat one from his store and wanted to share my good fortune. This tart is in his book Eric Kayser's Sweet and Savory Tarts and as soon as I actually find some decent apricots, which it may now be too late to do, I will actually make it myself and share the recipe with you.


INSTRUCTIONS:
Remove the blog in the top spot from the following list and bump everyone up one place. Then add your blog to the bottom slot, like so:

1. Harmonia’s Cuppa Tea
2. Vaguetarian Tea Room
3. BitterSweet
4. Tartelette
5. Saffron & Blueberry

Next, select five people to tag:
1. Mercedes from Desert Candy
2. Patricia from Technicolor Kitchen
3. Steph from A Whisk and a Spoon
4. Deborah from Taste and Tell
5. Orchidea from Viaggi e Sapori

What were you doing 10 years ago?
I was enjoying my summer home in Paris before moving to New York to work. I went for a little trip to Oslo to visit some people and generally lazed about, knowing it would be my last real summer of freedom. There was a temporary scare when my mother's beautiful cat got lost in the not-really jungle behind the house and didn't come back for 3 days (this was a house cat mind you, not at all an explorer of any sort). But all ended well.

What were you doing 1 year ago?
I was packing to move between continents and then all my plans changed and I didn't move.

Five snacks you enjoy:
1. Strawberries and whipped cream

2. Apples with cheese

3. Salt and Vinegar Chips

4. Tortilla chips and fresh salsa
5. Dark chocolate squares

Five songs that you know all the lyrics to:
I can't decide which five songs to tell you about? A childhood friend of mine likes to joke that 80% of my brain seems to be occupied by song lyrics. I'll just pick five randomly then.
1. Beyond the Sea - Bobby Darin
2. Les Amants d'un Jour - Edith Piaf
3. Kashmir - Led Zeppelin
4. A Day in the Life - The Beatles
5. Beautiful Day - U2

Five things you would do if you were a millionaire:
Who says I'm not??? ;-)
but actually at least a couple of things I would do would be to:
1. Travel extensively and discover peoples and lands that I don't yet know.
2. Go do the baking program at Le Cordon Bleu (which doesn't require millions but does require time, and as we all know, time is money).

Five bad habits:
1. Staying up too late. But I'm a night owl, what can I say?
2. Eating haphazardly, as in, when the fancy strikes me, or noshing all day, which I'm sure isn't actually good for me.
3. Not having enough patience with my parents. Unlike Tartelette however, age does not seem to be improving my behavior.
4. Eating while reading blogs…you all know what that's like, even if you won't admit to it.

5. Being bad about asking for things that I want and then getting upset that other people can't read my mind. But that I'm getting way better at these days.

Five things you like doing:
1. Reading.
2. I love to bake although I am not so lucky as to be a professional baker like Tartelette.
3. Taking Pictures.
4. Doing Arts and Crafts. If I send a handwritten letter, I'll make the envelope for it out of pictures and magazine pages. I'm painting a wooden box right now and learning to paint watercolor. I also like to cross-stitch and am making an ABC set for a friend's baby. I love doing things with my hands, which must be why I like to bake so much.
5. Walking. I like to walk.

Five things you would never wear again:
1. My go-go boots, I don't think I can pull them off anymore.

2. My striped shorts and tank top outfit from when I was 12. I'm not a sailor.

3. Clothes that are way too big for me as I was wont to do as a teenager to cover my shapes.
4. No more Doc Marten boots, I'm way past the age 13-18 combat zone.
5. A bright red juicy couture shirt that I had and that I'm not sure was decent in some ways.

Five favorite toys:
1. The Internet. Must I explain this?

2. My still-shot Cameras. Like I said above, I love taking pictures.
3. My Computer: aside from the internet, for all the other nifty things I can do with it.

4. My iPod Shuffle, 'nough said.
5. My Video Camera: because it's cool to record things for posterity, or just for fun.

The Taste of Cherries – Le Goût des Cerises

I had a revelation not too long ago about cherries in things.
Let me explain: I do not like cherries in things. I love them by themselves, but I’ve never liked cakes and pastries with cherries in them. I tried Ben & Jerry’s Cherry Garcia ice cream once and never ate it again. I don’t like traditional English cakes with dried cherries, I don’t like cherry clafoutis…I think you get the point.

Well, that didn't account for the incredible talent of our collective gastronomic boyfriend Pierre Hermé. A few weeks ago, back when the weather was still gray and rainy, I finally made it into his abode on Rue Bonaparte, after having passed the store countless times without ever setting foot in it. And friends, I made a great discovery. I bought various macarons and an Ispahan. This pastry, as I told one of my blog-godmothers Marion, intrigued me because I’m of Iranian origins. I wanted to try it out, especially since there are no lychees in Iran. (The mystery surrounding its name was resolved when I read a PH interview somewhere in which he stated that the name was inspired by the rose flavor in the cake – there is actually a rose named the Ispahan rose since it comes from there and which is absolutely spectacular both to sight and smell). But I digress…
So I got an Ispahan, and amongst the macarons, a macaron Mosaïc, that is “vanilla macaron biscuit, pistachio and cinnamon cream, morello cherries.” I was sceptical, but I adore pistachio, I love cinnamon and I love cherries, and…I am a gourmande after all.

It was de-li-cious. DE-LI-CIOUS. The melting vanilla macaron, the light pistachio and cinnamon cream (I actually think it’s the cinnamon that ties it all together), the little tart note of the morello cherries and their slight crackle with the surrounding softness of the other items. So delicious that I’m considering making it a little weekly habit…

Between the 12^th and the 24^th of June, it’s Mosaïc Mania at Pierre Hermé. Which means there are ten variations (cakes, tarts, ice cream, candy) on the theme in the store. There’s a Millefeuille, a crisp Cherry and Pistachio Tart (note: crisp is not really a proper translation of croustillant, it’s in the right spirit, but it doesn’t convey the range of experience that croustillant does), an Emotion, a Sensation, a Surprise, a Cheesecake, a Miss Gla’Gla, and another ice cream, and Fruit Drops, and of course, the macarons. So I swung by there yesterday with a friend, and had a terrible time picking something out, but in the end, the Millefeuille being slightly too big for me (though apparently the most popular of the variations, there was only one left at 3PM to the six or eight of the other variations), I chose an Emotion (“Morello cherries in cherry gelée, pistachio gelée, pistachio mascarpone cream”), and a crisp Cherry and Pistachio tart (“savory pastry crust, pistachio almond cream, morello and black cherries, cardamom crumble”).

So here is my report: the verrine (little glass) was, unfortunately, average; I didn’t find anything special about it and I wouldn’t get it again. The way one had to eat it given its design (layered), all the flavors pooled together at the first spoon-inflicted dent, and it was impossible to appreciate each layer for its taste and what it added to the subsequent layer and to the whole. On the other hand, the tart was succulent, especially because of the little exotic touch brought by the cardamom-flavored crumble, which replaced the cinnamon. I slowly savored it, trying to catalog each different flavor and texture so that I could try to reproduce this little bit of happiness at home.
Of note, after the 24^th of June, there will still be Mosaïc dessert variations available at PH, but only as a function of the availability of their ingredients. Makes sense. The Mosaïc Macaron is always available.

En Français…

J’ai eu une révélation tout récemment à propos des cerises dans les trucs.
Je m’explique : Je n’aime pas les cerises dans les trucs. Je les adore toutes seules, mais je n’ai jamais aimé les gâteaux où les pâtisseries qui ont des cerises dedans. J’ai goûté une fois à cette glace fétiche de Ben & Jerry’s nommée Cherry Garcia et je n’en ai plus jamais mangé. Je n’aime pas les cakes anglais avec des cerises séchées, je n’aime pas les clafoutis aux cerises, bref, je pense que je me suis fait comprendre.

Eh bien, c’était sans compter les grands talents de nôtre petit copain gastronomique à toutes, Pierre Hermé. Il y a quelques semaines, alors que le temps était encore pluvieux et grisâtre, je me suis finalement arrêté chez lui Rue Bonaparte, après être passée devant la boutique maintes fois sans y entrer. Et mes amis, j’ai fait une grande découverte. J’ai pris quelques macarons de variétés différentes et un Ispahan. Ce gâteau, comme je l’ai raconté à une de mes blog-marraine Marion, m’intriguait parce que je suis d’origine iranienne. J’ai donc voulu l’essayer d’autant plus qu’il n’y a pas de litchis en Iran. (L’énigme a été résolu quand j’ai lu une interview de PH quelque part où il disait avoir été inspiré de ce nom par le goût de rose présent dans ce gâteau – il y a justement une rose nommée l’Ispahan car originaire de la ville et d’ailleurs tout à fait spectaculaire à la vue et à l’odorat). Mais je digresse…
J’ai donc pris un Ispahan, et parmi les macarons, un macaron Mosaïc, cad « biscuit macaron vanille, crème pistache à la cannelle, griottines .» J’étais sceptique, mais j’adore la pistache, j’aime la cannelle, et j’aime les cerises, et puis…je suis une gourmande.

Et c’était…dé-li-cieux. DE-LI-CIEUX. Le macaron fondant à la vanille, la crème légère à la pistache et cannelle (en fait je pense que c’est la cannelle qui lie le tout ensemble), la petite touche acidulée des griottines et le mordant de celles-ci mêlé au coulant du reste. Tellement délicieux que je pense à en faire une petite habitude hebdomadaire…

Il se trouve qu’entre le 12 et le 24 Juin, c’est Mosaïc Mania chez PH. Ce qui veut dire dix déclinaisons (gâteaux, glace, tarte, confiserie) du thème dans la boutique. Il y a un Millefeuille, une Tarte croustillante aux Cerises et Pistaches, un Emotion, un Sensation, un Surprise, un Cheese-Cake, un Miss Gla’Gla, une Glace, et une Pâte de Fruits, et évidemment les macarons. Alors je suis allée faire un petit tour par là-bas hier avec une amie, et j’ai eu bien du mal à décider, mais en fin de compte, le millefeuille étant un peu trop grand pour moi (mais très populaire apparemment, il en restait un seul à 15h contre les six ou huit des autres variétés), j’ai choisi un Emotion (« cerises griottes à la gelée de griottes, gelée de pistaches, crème de mascarpone à la pistache »), et une Tarte croustillante aux Cerises et Pistaches (« pâte brisée, crème d’amande à la pistache, griottes et cerises noires, crumble à la cardamome »).

Donc voici mon petit rapport : la verrine était moyenne malheureusement, je n’y ai trouvé rien de particulier et je n’en reprendrais pas. Ca se mangeait assez inhabilement de par sa construction, c’est un peu difficile à expliquer, mais comme tous les goûts se sont mélangés au premier coup de cuillère, je n’ai pas pu apprécier ce que les saveurs différentes contribuaient les unes aux autres et au tout. En revanche, la tarte était succulente, surtout avec la petite note apportée par la cardamome dans le crumble, et qui a pris la place de la cannelle. Je l’ai mangé tout doucement en essayant de me souvenir les textures et goûts différents pour pouvoir essayer de reproduire cette petite touche de bonheur à la maison.
A savoir, après le 24 Juin, il y aura encore des variétés différentes de desserts Mosaïc chez PH, tout simplement il n’y aura plus toutes les variétés en même temps et les gâteaux seront présents en fonction de la disponibilité de leurs ingrédients. Logique. Le Macaron Mosaïc, lui, est toujours disponible.