Tarte au Citron Meringuée aka LMP - DB January

I know I know... I haven't been posting. Mea Culpa. Life is a little crazy ridiculous right now with all sorts of developments that would take so long to explain here that I simply don't. But one thing never changes, and that is the Daring Bakers' monthly challenge. This month, Jen of The Canadian Baker challenged us to make a Lemon Meringue Pie with the pie portion of the recipe courtesy of Wanda's Pie in the Sky by Wanda Beaver, 2002, and the Tartlet recipe courtesy of Ripe for Dessert, 2003 by our favorite web chef David Lebovitz. You can see the full recipe on Jen's website.
Actually, you've already seen me make lemon tartlets without meringue on top, so for me this recipe was primarily a variation on the methods I normally use. I didn't want to get butter and/or sugar on my camera so I didn't take any pictures while I was making the dough; then I was afraid of pouring water or something else on it while making the filling, so the camera didn't appear in the kitchen until all the elements were ready for assembly.

Le French: Je sais je sais... je n'ai pas écrit de billet depuis un moment. Mea Culpa. Mon existence est un peu folle et dans tous les sens en ce moment et ça mettrait trop longtemps à expliquer ici alors je n'explique pas. Mais une chose ne change pas, c'est le défi mensuel des Pâtissiers Téméraires. Ce mois-ci, Jen de The Canadian Baker nous a défié de faire une tarte au citron meringuée avec les recettes suivantes: La recette pour la garniture de Wanda's Pie in the Sky de Wanda Beaver, 2002, et la recette de la pâte à tarte de Ripe for Dessert, 2003 par le chef pâtissier David Lebovitz. Vous pouvez voir la recette sur le site de Jen.
En fait vous m'avez déjà vu faire de la tartelette au citron sans meringue, donc cette recette pour moi était sûrtout une variante sur les méthodes que j'utilise normalement. Je ne voulais pas mettre du beurre et du sucre partout sur mon appareil photo alors je n'ai pas pris de photos pendant que je faisais la pâte; puis j'avais peur de verser de l'eau ou quelque chose d'autre dessus en préparant la garniture, alors l'appareil n'est apparu dans la cuisine que quand les éléments étaient prêts à être assemblés.

As you can tell, I made tartlets with molds, free-form tartlets, and mini-tartlets. David Lebovitz's dough tasted good but I found it harder to roll out to fit the molds and that it had more of a tendency to become gluten-ish and elastic than my fetish dough recipe, that of my boyfriend Pierre Hermé (don't tell A.).

FR: Comme vous pouvez le voir, j'ai fait des tartelettes avec des moules, des tartelettes sans forme particulière et des mini-tartelettes. La pâte de David Lebovitz avait bon goût mais je l'ai trouvé moins facile à étaler dans les moules et ayant plutôt tendance à devenir rapidement élastique et épaisse que ma pâte fétiche, celle de mon boyfriend Pierre Hermé (ne le dites pas à A.).

The lemon filling was pretty easy to prepare. It was the first time I was preparing a lemon cream that was primarily made up of water, lots of egg yolks, corn starch and very little butter. Generally, I make PH's lemon cream, which is essentially made up of butter and lemon. I know, I'm obsessed.

FR: La garniture a été assez facile à préparer. C'était la première fois que je préparais de la crème au citron essentiellement composée d'eau, avec beaucoup de jaunes d'oeufs, de la maizena et très peu de beurre. Généralement, je fais la crème au citron de PH, qui est sûrtout composée de beurre et de citron. Je sais, je suis obsédée.

Perhaps because I haven't made any French meringue recently, having made only Swiss meringue since the yule log, the meringue didn't appear very stiff to me; maybe I beat it too much, or maybe not enough, I'm not exactly sure. But I still had a good time decorating the tartlets.
The best part of the whole process was using my brand new mini-blowtorch which is, as I said to Meeta, my new favorite kitchen gadget.

FR: La meringue, peut-être parce que je n'ai pas fait de meringue française depuis un moment, n'ayant fait que des meringues suisses depuis la bûche, ne me semblait pas très ferme; peut-être l'ai-je trop battu, ou peut-être pas assez, je ne sais pas exactement. Mais je me suis quand même bien amusée à décorer les tartelettes.
Le clou de l'opération a été l'usage de ma nouvelle mini-torche de cuisine qui est, comme je l'ai dit à Meeta, mon nouveau gadget de cuisine préféré.

Overall, I found the dough to be pretty good but I still prefer PH's recipe with almond meal, an egg, icing sugar, a little more butter, a little less flour, etc...
The lemon cream was good too, particularly because it was pretty tart but, I know you already know what I'm going to say, I still prefer the coronary available to me with PH's lemon cream recipe, which tastes better in my opinion.
And I think that next time I'll make a Swiss meringue so that it's stiffer and that the egg whites are cooked.
In any case, it all disappeared very quickly, which is always a good sign...
I hope you'll visit the other Daring Bakers daring creations.

FR: En tout, j'ai trouvé que la pâte était pas mal mais je préfère la recette de PH avec de la poudre d'amandes, un oeuf, du sucre glace, un peu plus de beurre, un peu moins de farine, etc...
La crème au citron était bonne elle aussi, en particulier parce qu'elle était assez acide mais, je sais que vous savez déjà ce que je vais dire, je préfère la crise cardiaque disponible avec la crème au citron de PH, qui a plus de goût en ce qui me concerne.
Et je pense que je ferais une meringue suisse la prochaine fois pour qu'elle soit plus ferme et que les blancs d'oeufs soient cuits.
En tout cas, tout est parti très vite, ce qui est bon signe...
J'espère que vous rendrez visite aux autres Pâtissiers Téméraires pour voir leurs créations.

Yule Log Madness - Folie de Bûche de Noël

Lorsque nos hôtesses pour ce défi des Pâtissiers Téméraires, pas moins que les fondatrices des Pâtissiers Téméraires Lis de La Mia Cucina et Ivonne de Cream Puffs in Venice elles-mêmes, nous ont annoncé que nous allions devoir faire une Bûche de Noël pour le mois de Décembre, je me suis dit qu'arrivait finalement le défi qui allait m'achever. En plus, non seulement je ne pensais pas arriver à la faire dans la cuisine à laquelle je suis habituée, mais je savais que je n'aurais pas le temps de la faire dans cette cuisine avant d'aller m'installer dans une nouvelle maison à Londres (temporaire, soit) avec une cuisine que je ne connaissais pas et qui, au final, s'est avérée être un peu moins adéquate que je ne l'espérais. Mais je dois dire que les dieux de la cuisine ont l'air d'avoir été de mon côté parce que je m'en suis sortie, et cela je le dois sûrtout au fait d'avoir fait le défi avec la charmante et très douée Meeta de What's For Lunch Honey? Sérieusement, sans elle à mes côtés (par message instantané), je suis sûre que j'aurais complètement saccagé le tout...*

En Inglés, Please: When our fabulous hostesses for this Daring Bakers Challenge, no less than the founding members of the Daring Bakers themselves Lis of La Mia Cucina and Ivonne of Cream Puffs in Venice, announced that we would be making a Yule Log for the December challenge, I figured that this would be the recipe that would be the end of me. Not only did I think I wouldn't be able to do it in the kitchen I was used to, but I knew that I would not have time to do it in that kitchen before moving to a new house in London (temporary, but still) with a kitchen that I didn't know and that ended up being just slightly less than adequate. But I have to say that the gods of baking appeared to be with me because I managed it, and this I owe mostly to the fact that I did the challenge with the lovely and very talented Meeta of What's For Lunch Honey? Seriously, without her by my side (by instant messenger), I'm sure that I would have butchered the lot...*

A savoir, la recette devait être une bûche au café avec de la crème au beurre au café. Comme je n'aime pas suffisamment le café pour manger une bûche entièrement au café, que nous pouvions changer le parfum à l'intérieur au choix et celui de la crème au beurre à l'extérieur du moment que la couleur serait proche d'un marron quelconque, j'ai choisi de faire une crème au beurre au chocolat avec des poires pour l'intérieur avec de la crème au beurre au chocolat pour l'extérieur aussi. Comme toujours, j'ai pu compter sur la grande gentillesse et sagesse de Tartelette pour m'aider à changer la recette, et en fin de compte Meeta a décider de faire la même chose.

En Inglés, Please: The recipe was supposed to be for a coffee-flavored yule log with coffee buttercream. Since I don't really like coffee enough to eat a whole coffee-flavored yule log, and as we were allowed to change the filling flavor as we wished and the flavor of the outside buttercream as long as the exterior color approximated brown of some sort, I chose to make chocolate buttercream with pears for the filling and chocolate buttercream for the exterior. As always, I was able to rely on Tartelette's infinite kindness and wisdom to change the recipe, and in the end Meeta chose the same flavors for her yule log.

Nous avons commencé à 10h du matin pour moi, 11h pour Meeta en Allemagne, et préparé le tout en à peu près 3h, avant de mettre la bûche au frigo pour ensuite la retirer plus tard et la glacer avec la crème au beurre. J'ai fait les champignons en meringue entre temps. Meeta était évidemment bien plus organisée que moi (j'espère que je ne l'ai pas trop ralenti), et comme je ne connaissais pas mon four, j'ai eu un accident en faisant cuire la génoise. Elle a cuit en la moitié du temps prévu (5mn au lieu de 10-12mn) et heureusement pour moi je l'ai retiré du four juste à temps quand je me suis rendue compte que l'odeur de brûlé venait du four! Je crois que ce qui m'a sauvé c'est justement le fait que le four était tellement plus chaud que je ne pensais que la génoise n'a même pas eu le temps de se dessécher avant de commencer à brûler, ce qui fait qu'un tout petit coin était brûlé quand je l'ai sorti du four, mais ça veut aussi dire qu'elle s'est partiellement déchirée quand je l'ai sorti du four parce que j'ai essayé de la retirer du moule rapidement pour qu'elle arrête de cuire, mais là encore j'ai eu de la chance, elle était tellement épaisse qu'elle ne s'est pas complètement déchirée et j'ai ensuite pu camoufler les problèmes avec la crème au beurre...

En Inglés, Please: We started at 10am for me, 11am for Meeta in Germany, and the majority of it took us about 3 hours to prepare, before putting the log into the refrigerator to firm up without icing it yet that is. I made the meringue mushrooms in the meantime. Meeta was clearly much better organized than I (I hope I didn't slow her down too much), and since I didn't know my oven at all, I had an accident while cooking the genoise biscuit. It cooked in about half the time it should have (5mn instead of the 10-12mn) and luckily for me I pulled it out of the oven just in time when I realized that the burning smell in the kitchen was coming from the oven! I think what saved me was the oven was so much hotter than I thought it was that the biscuit didn't even have time to dry out before it started burning, resulting in only a tiny corner being burnt when I got it out of the oven, although it also means that it partially tore because I tried to pull it out and remove it from the pan as fast as possible so that it would stop cooking, though I was lucky there too in that it was so thick that it didn't tear all the way through and I was able to cover it up with the buttercream later...

Ne maîtrisant pas mon four, j'ai fait quatre fournées de champignons en meringue pour en obtenir une dizaine dont j'étais satisfaite, et finalement j'en ai utilisé quatre. D'autre part, en dépit du fait que j'ai ajouté ce qui était sensé être la quantité maximum de chocolat pour la crème au beurre, j'ai trouvé qu'elle était vraiment trop claire, donc j'ai saupoudré la bûche de cacao avant de mettre les décorations finales. Les petites décorations sont en sucre et viennent d'une pâtisserie "Française" nommée Pâtisserie Valérie ici à Londres.
Vous pouvez trouver la recette complète de Nick Malgieri sur les blogs de Lis et Ivonne, et toutes les autres bûches de Noël des autres Pâtissiers Téméraires (dont Marion! Youpie!) ici.

P.S.: J'en fais une autre demain pour le réveillon Lundi soir.

*Cette bûche n'aurait pas existé non plus sans les secours indispensables de mon Kitchen Aid. Je le remercie.

En Inglés, Please: Since I was not in control of my oven, I had to make four batches of meringue mushrooms before I had about ten of them that I was happy with, and in the end I only used four of those. Also, in spite of my adding what should have been the maximum quantity of chocolate to the buttercream, it still came out really light, so I sifted cocoa powder over the whole thing before I put the final decorations on it. The little decorations on it are made out of sugar and come from a pastry shop here in London named Patisserie Valerie.
You can find Nick Malgieri's complete recipe on Lis and Ivonne's blogs, and all the other glorious Daring Bakers' yule logs here.

P.S.: I'm making another one for Christmas eve dinner on Monday night.

*This Yule Log would not have been possible either without the invaluable assistance of my Kitchen Aid mixer. My sincere thanks.

A Wedding Cake - Un Gâteau de Mariage

The title being self-explanatory, I wanted to show you why I'd been neglecting the blog this past week and a half. My friend Rachel* got married yesterday, and knowing that it would be a very small wedding and that I love to bake, she asked me many months ago if I would make her wedding cake for her because she preferred to have it made by someone she knew. Of course I said yes, she's a lovely friend and I love to bake, why would I say no?
I decided a while ago that I would make the autumn leaf cake that is often attributed to Pierre Hermé (and I confess that I used his recipe) but that I have seen for years at Lenôtre, and which consists of layers of meringue and chocolate mousse covered with a chocolate ganache. They purchased lego wedding figurines and soon after, she decided that she wanted lego to be a running theme where possible, so I offered to make the cake look like a bunch of lego pieces put together. She preferred to have the little lego nobs be their normal marzipan colors on top of the ganache rather than covered by it, and I think the result was really cute that way. I wish I'd done an even better job, but she loved it in the end, which was all that mattered to me.
You can find the recipe here (in French, if you're desperate for it I will translate it for you).

*I strongly urge you to go visit her website. She sings beautifully and is really talented.

Le French...

Le titre ne s'expliquant pas, je voulais vous montrer pourquoi j'ai délaissé ce blog durant ces dix derniers jours. Mon amie Rachel* s'est mariée hier, et il y a plusieurs mois de cela, sachant que ce serait un mariage de petite taille et que j'aime beaucoup pâtisser, elle m'a demandé si je voulais bien faire son gâteau de mariage parce qu'elle préférait qu'il soit fait par quelqu'un qu'elle connaissait. J'ai évidemment accepté, c'est une amie charmante et j'aime faire de la pâtisserie, pourquoi refuserais-je?
J'ai décidé de faire le gâteau feuille d'automne qui est souvent attribué à Pierre Hermé (et j'avoue avoir utilisé sa recette) mais que je vois chez Lenôtre depuis des années, et qui consiste de couches de meringue et de mousse au chocolat recouverte de ganache au chocolat. Ils ont acheté des figurines de mariage en lego, et peu après, elle a décidé qu'elle voulait que les lego soient un thème, donc j'ai proposé de faire le gâteau en forme de pièces de lego assemblées ensemble. Elle a préféré que les petits plots "lego" soient juste de la pâte d'amande sur la ganache au lieu de les couvrir de ganache, et je pense que le résultat est très mignon. J'aurai aimé le faire encore mieux, mais elle l'a adoré en fin de compte, ce qui était la seule chose qui comptait pour moi. Vous pouvez trouver la recette ici chez Guillemette ou encore chez Sandra du Pétrin.

*Je vous suggère de visiter son site. Elle chante admirablement bien et est très talentueuse.

What's even funnier is that the figurines look like them too...

En plus ce qui est encore plus drôle, c'es que les figurines leur ressemblent...