Perfect Party Cake - Le Parfait Gâteau de Fête

Hello hello, I know I am absent these days, but one thing still entices me enough to come out of my hiding place, and that would of course be the monthly Daring Bakers' Challenge. This month it was Dorie Greenspan's (I am not worthy) Perfect Party Cake from her book Baking: From my Home to Yours and was hosted by Morven of Food Art and Random Thoughts (you can see the full recipe on her website). I have to say I'm very grateful to Morven because she allowed us to pick whatever flavors we wanted this cake to be. The original recipe calls for it to be a lemon-raspberry cake and for a while I toyed with the idea of making it a chocolate-orange cake, but in the end, if you say lemon to me, I say blueberry. (This will come as no surprise to those of you who have read this blog before).

FR: Bonjour Bonjour, je sais que je suis absente ces jours-ci, mais quelque chose arrive encore à me faire sortir de ma tannière, et cela évidemment est le Défi mensuel des Pâtissiers Téméraires. Ce mois-ci c'était le Parfait Gâteau de Fête du livre Baking: From my Home to Yours de Dorie Greenspan et nôtre hôtesse était Morven du blog Food Art and Random Thoughts (Vous pouvez voir la recette entière sur son site). Je suis très reconnaissante à Morven de nous avoir laissé libre de choisir les parfums que nous voulions donner au gâteau. La recette originale fait appel à un gâteau au citron et à la framboise, et pendant un petit moment j'ai pensé à faire un gâteau au chocolat et à l'orange, mais en fin de compte, si on me dit citron, je réponds myrtille. (Ceci ne surprendra pas ceux d'entre vous qui ont déjà lu ce blog).

It's fairly straightforward. You make cake. You slice the cake horizontally. You make buttercream. You layer cake, preserves, buttercream, and finish it all off with more buttercream for the frosting (you can add chopped coconut on top of the frosting but I opted not to). Since the ever so wonderful Dorie talks about adding fresh fruit and substituting whipped cream for buttercream in the Playing Around section of the recipe, I decided to layer lemon cake with blueberry preserves, whipped cream instead of buttercream, and fresh blueberries, then frost the whole thing with her lemon buttercream, which is a brilliant recipe by the way, my favorite so far and lighter somehow than the buttercream recipe for the Yule Log we did in December.

FR: C'est assez simple. On fait du gâteau. On coupe le gâteau en tranches horizontales. On fait de la crème au beurre. On superpose des couches de gâteau, de confiture, et de crème au beurre, et on finit le tout en glaçant le gâteau avec de la crème au beurre (on peut ajouter de la noix de coco sur la crème au beurre mais j'ai décidé de ne pas le faire). Puisque la merveilleuse Dorie suggère d'ajouter des fruits frais et de remplacer la crème au beurre par de la crème fouettée dans sa section sur comment jouer avec la confection de ce gâteau, j'ai décidé de superposer du gâteau au citron avec de la confiture de myrtilles, de la crème fouettée plutôt que de la crème au beurre, des myrtilles fraîches, et de glacer le tout avec de la crème au beurre parfumée au citron, dont la recette est brillante d'ailleurs, et que je préfère à la recette de crème au beurre que nous avons utilisé dans nôtre bûche de Noël.

Hitches: For those of you who know my crazy oven saga from the French Bread we made last month, well it turns out that this time the oven was too hot and my cake did not rise as much as it should have but domed and cracked a little at the top. Although I beat the batter quite sufficiently for it to be as light and airy as it should have been, since it was not, I think perhaps next time I might try beating the egg whites until they are quite fluffy before folding in the buttermilk, which should hopefully help to attain the sponge-cake like texture I was seeking (this time I just had to make twice the batter). No matter, A. said he actually preferred the crumb the way it was, that is quite a bit denser than it should have been.

Problèmes: Pour ceux d'entre vous qui connaissez l'histoire de mon four farfelu durant le dernier défi du pain à la Française, et bien ce mois-ci mon four a décidé d'être trop chaud et mes gâteaux n'ont pas gonflé autant qu'ils auraient du et étaient craquelés à la surface. En dépit du fait que j'ai battu l'appareil bien suffisamment pour qu'il soit léger et mousseux, puisque les gâteaux n'étaient pas très légers, je crois que la prochaine fois je battrais les blancs en neige pas ferme avant d'ajouter le babeurre, ce qui devrait je l'espère rendre le gâteau prôche de la texture d'une génoise (cette fois-ci j'ai fait deux fois plus de pâte). Ce n'était pas grave, A. m'a dit qu'il préférait le gâteau un peu plus dense comme celui-ci l'était.

I cut the cake in half before taking pictures of it so that the layers would be apparent. Anyway my decoration was so simple that it's quite easy to imagine what the whole cake looked like. The little sugar lion was an Easter gift from a dear friend and seemed appropriate to denote the lemon flavor in the cake.

FR: J'ai coupé le gâteau en deux avant de prendre des photos pour que les couches soient apparentes. D'ailleurs ma décoration était tellement simple que c'est très facile d'imaginer l'apparence du gâteau entier. Le petit lion en sucre était un cadeau de Pâques d'une très bonne amie et était de la bonne couleur pour noter le parfum citronné du gâteau.

If any of you know how to slather buttercream on a cake so that it is perfectly smooth-looking (I'm looking at some of your cakes, OTHER DARING BAKERS), would you give me tips on how to achieve that?

For more Perfect Party Cake Deliciousness, visit the other Daring Bakers here.

FR: Si l'un d'entre vous sait comment étaler la crème au beurre pour qu'elle ait une apparence parfaitement lisse (je regarde certains de vos gâteaux, VOUS AUTRES PATISSIERS TEMERAIRES), pourriez-vous me donner des astuces pour cela?

Pour d'autres Parfait Gâteau de Fête, allez voir les autres Pâtissiers Téméraires ici.

Wojapi: Indian Fruit Pudding - Le Pudding aux Fruits des Indiens

Like I said in the previous post, you can eat fry bread with wojapi, which is essentially Indian (again as in Native American) fruit pudding, and traditionally it's made with wild berries, except we didn't have any wild berries, so we made it with a mix of blueberries and strawberries instead (yummy). It can be made with any mix of berries you like, so that was convenient. As you can see, ours ended up being more like jam, explanation below...

En Français: Comme je l'ai dit dans le dernier billet, on peut manger le pain frit (des indiens d'Amérique) avec du wojapi, qui est essentiellement du pudding au fruit, et traditionellement cela devrait être fait avec des fruits sauvages, ce que nous n'avions pas, donc nous l'avons fait avec un mélange de myrtilles et de fraises (miam). Il peut être fait avec n'importe quel mélange de fruits rouges (et bleus), ce qui nous a tout à fait convenu. Comme vous pouvez le voir, le nôtre avait plutôt une texture de confiture, explication à suivre...

Step 1: Put the fruit to cook with water and a lot of sugar. Mash the fruit (I did it with a potato masher) but not completely, you want to have some chunks of fruit in there.
1ère étape: Mettre les fruits à cuire avec de l'eau et beaucoup de sucre. Ecraser les fruits mais pas complètement, on veut avoir des morceaux de fruits dans le produit final.

2nd step: OK so this is where you start adding corn starch to your fruit/water/sugar mixture to thicken it (picture shows mixing corn starch to a small amount of the mixture before mixing it back into the rest of the mixture in the pot) into a pudding-like texture, only...
2ème étape: Donc là on ajoute du fécule de maïs au mélange fruits/eau/sucre pour l'épaissir (photo ci-dessous montre l'ajout du fécule à une petite portion du mélange avant de l'incorporer au mélange dans la marmite) jusqu'à une texture ressemblant du pudding, mais...

...having never done this before, I didn't realize you were supposed to let the mixture cool to lukewarm before adding the corn starch, so the corn starch immediately formed these huge clumps the second it hit the steaming mixture. Ultimately, this meant we had to sieve the clumps out, so that in the end our wojapi was much more like jam than pudding. It was finger-licking good anyway.
En Français: ...n'ayant jamais fait cela avant, je ne m'étais pas rendue compte qu'il fallait laisser refroidir le mélange avant d'y incorporer le fécule de maïs, ce qui fait que celui-ci s'est immédiatement solidifié en une masse énorme dès que je l'ai trempé dans la marmite. En fin de compte, nous avons du passer le mélange au tamis pour enlever les morceaux de fécule, et nôtre wojapi avait plutôt une texture de confiture que de pudding. Il était bon à s'en lécher les doigts de toute manière.

Fruits and an Engineer - Des Fruits et un Ingénieur

Once upon a time, I studied engineering. I am not an engineer now, but I have been trained to think like one and even though I may repress the urge to do so, this tendency pops up on the most unexpected occasions. So when I had some beautiful summer fruit of various shades, some tall dessert/wine/whatever glasses, and a heat wave such as the one we had just recently in Paris, I made fruit cups that obeyed the way in which light breaks down. And this does not require an engineering degree in the least, just a fleeting memory of science classes in elementary school where they showed you a prism and taught you ROYGBIV. Remember ROYGBIV? Red, Orange, Yellow, Green, Blue, Indigo, Violet. OK so Blue, Indigo and Violet are all really just one in the blueberry layer, so sue me. That's all you need really, some fruit, a little bit of fromage blanc (sour cream might do the trick in the US), some whipping cream, a smidgen of sugar, and there you go. It's pretty and refreshing.

I should probably make some while I’m here in the panhandle of Florida and the heat index is 103°F with 100% humidity. In other food news, I’ve just inhaled some fabulous fried chicken, mashed potatoes and gravy and green beans, because I am, after all, in the “South”.

Simply layer some whipped sour cream at the bottom of the glasses and various layers of fruit of your choice. Whip some whipping cream with a couple of tablespoons of sugar and layer on top, then decorate with a fruit of your choice. My layers are (bottom to top) blueberries, kiwi, banana, mango, raspberries, and a strawberry to decorate. Refrigerate so that it's really fresh.



En Français…

Il était une fois, j’ai fait des études d’ingénieur. Je ne suis pas ingénieur maintenant, mais j’ai été formé comme tel et pense souvent de cette manière, et même si je réprime de telles tendances, elles apparaissent aux moments les plus imprévus. Donc quand j’avais de beaux fruits d’été de couleurs variées, quelques verres ou verrines, et une vague de chaleur comme celle qui s’est abattue sur Paris tout récemment, j’ai fait des verrines de fruit réparties selon la manière où la lumière se disperse. Besoin n’est pas d’avoir un diplôme d’ingénieur, juste un souvenir vague du cours de physique élémentaire (et par élémentaire je veux dire à l’école élémentaire) où l'on vous montra un prisme et la dispersion de la lumière. En Anglais on se souvient de l’ordre des couleurs en faisant comme si c’était le nom d’un homme, Roy G. Biv, Rouge, Orange, Jaune (Yellow), Vert (Green), Bleu, Indigo, Violet. Bon d’accord, Bleu, Indigo et Violet font tous partie d’une seule couche, celle des myrtilles, faut pas charrier non plus. Tout ce dont vous avez besoin est de plusieurs genres de fruits, du fromage blanc, de la crème fleurette, un petit peu de sucre, et voilà. C’est joli et rafraîchissant.

Je devrais probablement en faire là pendant que je suis dans le manche à poêle de la Floride (nord-ouest) et que l’index de chaleur est de 37°C avec 100% d’humidité. Autre histoire de bouffe: je viens de déguster du délicieux fried chicken avec de la purée et du gravy et des haricots vert pour le déjeuner. Après tout, je suis dans le vrai « Sud » des Etats-Unis.

Faîtes tout simplement des couches en commençant par du fromage blanc (que vous aurez préalablement battu pour le rendre crémeux) au fond des verres/verrines et en continuant avec les fruits de votre choix. Puis fouettez de la crème fleurette avec 2 ou 3 cuillères à soupe de sucre et versez par dessus. Décorez avec d’autres fruits. Mes couches étaient (de bas en haut) des myrtilles, du kiwi, de la banane, de la mangue, des framboises, et une fraise pour décorer. Réfrigérez pour que ça soit vraiment frais.

7 Choses & Pet Peeves

Je prends la main à ma co-marraine Guillemette qui m’a taggé pour les 7 choses, et je fais de même qu’elle en les gardant culinaires.

1. Je n’aime pas les organes vitaux, cad tripes et autres produits culinaires qui ont une fonction incontournable dans le corps. La seule exception est le foie gras, mais très très rarement.
2. J’ai une petite allergie à une certaine forme de sucre (ce que vous ne croirez pas du tout en voyant tous les desserts et autres sucreries que je vais mettre dans ce blog). Rien de grave, mais par exemple le melon vert ou l’ananas arrivé à un stade très mûr me noue la gorge. J’évite donc de les manger dans cet état.
3. Je haïssais les épinards et les betteraves quand j’étais petite et maintenant je les adore, crûs ou cuits.
4. Je ne suis fan de chocolat blanc, que je n’ai jamais beaucoup aimé, que si il est d’excellente qualité, sinon je trouve ça franchement trop sucré, de consistance bizarre, et pas bon.
5. J’ai réussi à habiter aux Etats-Unis pendant 18 ans et pouvoir compter les fois où je suis allée au McDo (généralement parce que quelqu’un avec qui j’étais voulais y aller ou par désespoir) sur les doigts des deux mains.
6. Ma boisson préférée est l’eau ! Je bois rarement des boissons gazeuses ; je trouve le coca normal trop sucré alors si j’en bois c’est du light. Par contre j’aime beaucoup l’orangina, mais j’en bois très peu, et si je bois du jus de fruits, je le coupe presque toujours avec de l’eau.
7. J’ai une très faible tolérance à l’alcool et n’en boit pas souvent. Donc je bois très peu de vin mais suis très fan de bons vins.

Update: voici les règles officielles du jeu, que j'ai obtenu chez Gracianne, qui m'a aussi taggé, mais comme je l'ai déjà fait, je l'ajoute au billet ici.

Chaque personne devra dévoiler 7 choses la concernant.
Celles qui ont été taguées devront écrire aussi ces 7 choses sur leur blog ainsi que le règlement.
Elles devront ensuite taguer 7 autres personnes et les énumérer dans leur article.
Pour finir il faudra laisser un message sur le blog des 7 personnes choisies et les inviter à venir voir sur votre blog.

Il paraît donc que je dois tagger 7 autres personnes, mais je demande vôtre indulgence parce que je viens de commencer à blogger, alors je n'en tagge que 4: Marion, Helen, Marielle, et Cathy.

Je profite de ce billet pour inclure des petits gâteaux au chocolat qui sont dérivés de cette recette de chez la Turtle et qui proviennent de ma profonde horreur pour les moucherons. Je hais les moucherons. Je hais les moucherons et j’avais quelques poires qui se morfondaient dans le plateau à fruits et qui, arrivant à un stade irrécupérable, attiraient des hordes de moucherons; j’ai donc fait ces petits gâteaux à minuit hier soir. Ils étaient miam très bons. J’ai évidemment changé quelques petits trucs donc voici ma version pour 4 personnes. (Celle de la Turtle est pour 8).

La Recette - Les Petits Gâteaux au Chocolat avec Cœurs de Fruits Caramélisés

Pour la Pâte
150g farine
95g beurre (moi j’ai mis du beurre salé)
66g sucre glace
1 œuf
1 cuillère à café de vanille
1 pincée de sel
15g poudre d’amande
15g cacao sans sucre

Pour la Crème
30g sucre semoule (cassonade pour moi)
1 œuf
10g farine
1,25 cac huile

Pour les Fruits
4 poires de taille moyenne
1 pomme
beurre
sucre (cassonade pour moi)
1 bonne cuillère à soupe de rhum (facultatif)
1 bonne cuillère à soupe de punch coco (facultatif)

Mélangez tous les ingrédients de la pâte et mettre au frais pendant une heure.
J’ai utilisé 4 ramequins de 5cm de hauteur au lieu des cercles à patisseries de 6cm de la Turtle.
Garnissez les ramequins jusqu’en haut (J’ai fait une petite bordure vers l’intérieur arrivé en haut).

Battez l’œuf et le sucre ensemble, ajoutez la farine puis l’huile.

Préchauffez le four à 180°C.
Pelez et coupez les poires et la pomme en gros dés.
Mettez le beurre à chauffez dans une poêle.
Versez les dés de poires et pommes dans le beurre fondu, saupoudrez de sucre (cassonade pour moi). Ajoutez le rhum et pour moi le punch coco de Guadeloupe qui ajoute une petite touche sympa au goût. Faîtes revenir pendant 15mn ou ce qui vous semble bon en remuant fréquemment.
Répartissez les fruits caramélisés dans les ramequins jusqu’à 1cm du bord et finissez de remplir avec la crème. Ne vous inquiétez pas si ce n’est pas complètement rempli, la crème va gonfler et la pâte va rétrécir ce qui donnera un résultat uniforme.
Enfournez pendant 30mn. Saupoudrez de sucre glace à la sortie du four et dégustez-les quand ils sont encore tièdes (pour nous c’était le lendemain matin mais ils étaient très bons aussi).

In English...

I've been tagged for 7 things about me by my other blog-godmother Guillemette and, like her, I'll stick to culinary tidbits:

1. I don’t like vital organs, tripe, innards, whatever you want to call it, if it has a vital function in the body, it’s not for me. The only occasional exception is foie gras, but that’s very occasionally.
2. I have an allergy to a particular form of sugar (something you’ll never believe once you see the quantity of desserts and sugary things I’m going to post on this blog). It’s nothing major, just that when I eat honeydew melon or pineapple that’s reached a certain level of ripeness, it makes my throat close up.
3. I used to hate red beets and spinach when I was little, and now I love them, raw and cooked.
4. I’m a fan of white chocolate only if it’s of really good quality, otherwise I think it’s way too sweet, has a weird texture, and is really gross.
5. I managed to live in the US for 18 years and am able to count on the fingers of my two hands the number of times I went to Mickey D’s (generally because someone else I was with wanted to go or out of sheer desperation).
6. My favorite drink is water! I hardly drink any soda or sparkling drinks; I find regular coke to be too sweet so if I drink any coke it’s diet. I do love Orangina, but I don’t drink it very often, and if I drink fruit juice, I usually cut it with water.
7. I have a very low tolerance to alcohol and hardly ever drink any. So I drink very little wine but am a very big fan of good wine.

I’m taking advantage of this post to include little individual chocolate cakes which are a derivation from this recipe from A Turtle in a Kitchen and which came forth from my profound hatred for and pet peeve about fruit flies. I hate fruit flies. I hate fruit flies and I had a few pears in my fruit platter which were forlornly waiting to be eaten or used for something and which, getting to an unsalvageable condition, were attracting droves of fruit flies; thus I made these little cakes last night at midnight. They were yummy to my tummy.

The Recipe - Individual Chocolate Cakes with Caramelized Fruit Centers

For the Crust
½ cup + 2 tbsp flour
¼ cup + 2 tbps butter (I used salted butter)
¼ cup + 1 tsp icing sugar
1 egg
1 tsp vanilla essence
1 pinch of salt (not needed if using salted butter)
1 tbsp almond powder
1 tbsp unsweetened cocoa powder

For the Cream
2 tbsp regular sugar (I used cassonade which is a light brown sugar)
1 egg
2 tsp flour
1 ¼ tsp canola oil

For the Fruit
4 medium-sized pears
1 apple
butter
sugar (again I used cassonade)1 generous tbsp of rhum (optional)
1 generous tbsp of coconut punch (optional)

Mix all the ingredients for the dough and refrigerate for an hour.
I used 4 ramequins 2” tall instead of the 2.5” high pastry circles the Turtle used.
Lay the dough as a crust in the ramequins all the way to the top (I made a little inner edge at the top).

Beat the egg and sugar together, add the flour, then the oil.

Pre-heat the oven to 350°F.
Peel and chop the pears and the apple in big pieces.
Heat the butter in a pan.
Pour the fruit into the pan, sprinkle with sugar (how much you put is up to you). Add the tbsp of rhum and the tbsp of coconut punch from Guadeloupe (which to me adds a nice little touch). Sauté for about 15mn or however long you feel until caramelized. Remember to stir frequently.
Divide the caramelized fruit evenly amongst the ramequins, pouring them up to ½ inch from the top. Top off with the cream. Don’t worry if the mixture doesn’t come up all the way to the top, the cream will puff up and the dough will shrink giving an even result.
Put in the oven for 30mn. Sprinkle some icing sugar when you take them out and enjoy them while they’re still warm (we ate them the next morning but they were still very good).